Развитие кибернетики и проблемы, которые встали перед учеными в ходе разработок искусственного интеллекта, привели их к вопросу о способностях сознания человека ставить задачи и решать их. В какой-то момент для исследователей стало очевидным, что вычислительные машины повторяют алгоритмы и операции мышления их создателей. На фоне доминации бихевиоризма и психоанализа, которые считали мышление вторичным фактором психики, компьютерные технологии создали необходимость во втором пришествии психологии сознания, или как ее назовут позже – когнитивной психологии.

Еще в первой половине ХХ века советский психолог Лев Семенович Выготский пытался формулировать влияние алгоритмического мышления на развитие высших психических функций. По его мнению, уже в первобытном обществе люди научились обобщать свой адаптивный опыт в систему знаков и символов, которые становились на уровень подразумевания и таким образом приводили к возникновению новых более сложных комплексов культурно-языкового знания. Как пример, Выготский приводит завязывание узелков на память при пересчете поголовья скота.